燈塔形狀的世界時(shí)間鐘，榮漢斯生產(chǎn)（Junghans）， 施蘭貝格（Schramberg），大約1905年
1848年，查爾斯·狄更斯（Charles Dickens）在他的小說(shuō)《董貝父子》（Dombey and Son）中寫到了鐵路這種新型交通工具的革命性力量：“在時(shí)鐘里面甚至能看到鐵路時(shí)間，就好像太陽(yáng)已經(jīng)屈服了。”這是發(fā)生了什么事？隨著鐵路的普及，很明顯，每個(gè)城市都開始擁有自己的太陽(yáng)時(shí)。
1880年代的日內(nèi)瓦鐘樓，上面有三個(gè)時(shí)鐘：左邊的顯示法國(guó)時(shí)間，右邊的顯示瑞士鐵路時(shí)間，而中間的顯示日內(nèi)瓦當(dāng)?shù)貢r(shí)間。
最初的鐵路旅客們都很迷茫：他們應(yīng)該如何在一輛行駛中的火車上設(shè)置手表呢？是根據(jù)出發(fā)點(diǎn)的當(dāng)?shù)貢r(shí)間，還是根據(jù)目的地車站的時(shí)間呢？為了弄清楚這個(gè)問題，統(tǒng)一的時(shí)間在19世紀(jì)中葉被引進(jìn)。通常，它們是根據(jù)鐵路公司總部或者當(dāng)?shù)厥锥嫉臅r(shí)間來(lái)定的。這些鐵路時(shí)間并不總能讓時(shí)間更明確，特別是在邊境城市比如日內(nèi)瓦，人們必須解決三個(gè)不同時(shí)間的問題。直到1886年，鐘樓上每天顯示三個(gè)不同的時(shí)間，一個(gè)是顯示開往法國(guó)的鐵路時(shí)間（巴黎時(shí)間），一個(gè)是顯示瑞士時(shí)間（伯尼爾時(shí)間），還有一個(gè)顯示日內(nèi)瓦當(dāng)?shù)貢r(shí)間。由此，鐘表制造商們突發(fā)奇想，他們開發(fā)了可以顯示不同時(shí)間的手表。然而，實(shí)際上，這些手表無(wú)法在市場(chǎng)上站穩(wěn)腳跟，因?yàn)橛盟鼈兒茈y分辨時(shí)間。當(dāng)太陽(yáng)在歐洲的最高點(diǎn)時(shí)，地球的另一半正是午夜時(shí)分。直到19世紀(jì)中葉之前，這一事實(shí)對(duì)大多數(shù)人幾乎沒有任何影響。當(dāng)人們開始通過(guò)電報(bào)電纜向全球發(fā)送信息時(shí)，情況發(fā)生了變化。
顯示六個(gè)不同的時(shí)間的懷表，瑞士，大約1880年1876年6月下旬，在愛爾蘭本多蘭（Bundoran）鎮(zhèn)。這位加拿大鐵路工程師，桑福德·佛萊明（SandfordFleming），因?yàn)樗穆眯兄改侠镆粋€(gè)惱人的打印錯(cuò)誤，剛剛錯(cuò)過(guò)了火車。佛萊明沒有在早上5:35分等火車，而是在下午5:35分徒勞地等待。在這次嚴(yán)重的經(jīng)歷之后，佛萊明開始全神貫注于時(shí)間的劃分，并發(fā)表了一篇名為《地球時(shí)》（Terrestrial Time）的文章。在他的文章中，他提出了一系列的方法，最終形成一個(gè)世界性的時(shí)間系統(tǒng)。為了避免像在本多蘭那樣的錯(cuò)誤，他建議把時(shí)間從1點(diǎn)算到24點(diǎn)，而不是通常的1點(diǎn)算到12點(diǎn)。作為世界時(shí)間系統(tǒng)的一部分，他提出了一個(gè)獨(dú)立于光照條件的世界時(shí)間系統(tǒng)，或者，等同于每15度的地理經(jīng)度劃分出24個(gè)時(shí)區(qū)。這24個(gè)時(shí)區(qū)中，每相鄰時(shí)區(qū)相差一個(gè)小時(shí)。
雷克斯·伍茲（RexWoods）：標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間誕生于1884年。桑福德·佛萊明（Sandford Fleming）在展示他的時(shí)區(qū)概念（細(xì)節(jié)）
有一個(gè)主要的障礙是缺乏一個(gè)統(tǒng)一的本初子午線作為出發(fā)點(diǎn)。已經(jīng)有許多地點(diǎn)被用作本初子午線：格林威治，巴黎，卡迪斯，那不勒斯，等等。為結(jié)束這種混亂，在1884年，25個(gè)國(guó)家的代表在華盛頓召開了“國(guó)際本初子午線會(huì)議”，在那里達(dá)成一個(gè)共識(shí)，那就是格林威治將成為本初子午線。然而，桑福德·佛萊明的最終目標(biāo)并不是引入24個(gè)時(shí)區(qū)，而是實(shí)行單一的世界時(shí)間。然而，盡管有影響力的人物提供了國(guó)際支持，這一想法并沒有實(shí)現(xiàn)。直到1928年才達(dá)成一項(xiàng)協(xié)議，使用“格林威治標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間”（GMT）作為世界時(shí)，即倫敦天文臺(tái)的平均太陽(yáng)時(shí)。在我們這個(gè)時(shí)代，世界協(xié)調(diào)時(shí)（UTC）仍然是基于格林威治時(shí)間，只不過(guò)UTC不再由天文學(xué)家決定，而是源于原子鐘。為了確保恒定的時(shí)間測(cè)量，UTC，不能明顯偏離格林威治標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間，根據(jù)格林威治時(shí)間，無(wú)論何時(shí)需要，UTC都會(huì)按閏秒進(jìn)行調(diào)整。
“地圖世界時(shí)鐘”，顯示日間和夜間區(qū)域的世界時(shí)鐘，瑞士，2001年 |
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